Escale a Sydney - 16 au 20 janvier

Nous sommes revenus a Sydney que nous avions déjà visite lors de notre premier tour il y a 10 ans, nous avions alors passe 3 mois en Australie. Tant de choses a faire et a voir dans cette ville et autour. On est retourne sur le superbe tower bridge, l opéra, darling harbour, pris le monorail, déambule dans les rues, regarde les nombreux bateaux et ferries sur le port. Temps superbe, environ 28 degrés. On en redemande...

On part le 20 janvier pour l Ile de Pâques via Auckland et Santiago du Chili. On long voyage pendant lequel on va remonter le temps en changeant nos montres de jour...

Le reste de la Tasmanie - 10 au 16 janvier

On a loue une petite voiture pour le reste de notre séjour en Tasmanie et découvrons les merveilles de cette ile. Il n est pas évident de trouver des logements libres et bon marche. Selon le lieu, on dort donc soit dans des petits motels soit en camping, soit en auberge de jeunesse. Les beds and breakfast sont plus chers et a vrai dire on ne se sentirait pas trop a l aise pour rentrer dans ces petits cottages aux rideaux en dentelle...
Les paysages sont splendides : beaucoup de forets, une cote très découpée sur une mer bleue turquoise, des plages en arc de cercle parfait, des champs d herbe jaune flottant au vent, quelques moutons (mais bien moins qu en Nouvelle Zélande). L ile regorge de parcs nationaux avec de nombreuses randonnées et sports nautiques.

Notre première étape a été la Péninsule de Tasman et Port Arthur au sud est de Hobart. Port Arthur a été une colonie pénitentiaire de 1833 a 1877 ; tous les bâtiments ont été construits par les prisonniers ; certains bâtiments ont été rénoves et on imagine la vie de l'époque (maison du commandant par exemple...).
On s est ensuite dirige plus au nord dans le Parc national de Freycinet. De la, il y a une randonnée qui en 3 heures AR permet de monter au point de vue puis de descendre sur la superbe Wine Glass Bay : c est la photo la plus prise des brochures de Tasmanie et cette plage serait l une des 10 plus belles du monde. Le parc est borde par la chaine de montagne Hazardous qui domine la mer.
Troisième étape, St Helens encore plus au nord sur la cote Est. C est une petite ville tranquille, porte d entre de la magnifique Bay of Fires ; succession de plages et de lagons.
L'étape suivante a été sur la cote Nord dans le petit village de Bridport, face au détroit de Bass qui sépare la Tasmanie de l Australie (ile principale). Très tranquille, comme tous les villages de l ile et comme dans tous les villages aussi petits soient-ils, Bridport a son bottle shop ou Patou pouvait acheter sa bière.
Enfin, la dernière étape a ete a Launceston la 2eme ville de l ile après Hobart. Elle est située a l extrémité sud de la rivière Tamar qui se jette dans le détroit de Bass. Launceston est bien connue pour ses gorges, les Cataract gorges, situées en plein centre ville.

On n a pas eu le temps de visiter l'extrême ouest de la Tasmanie. C est une petite ile mais avec plein de choses a faire et a voir, il nous a manque une semaine... Pas beaucoup d industrie en Tasmanie, l ile vit surtout de ses activités rurales : élevages ovin et bovin, production de vin et de fruits rouges -berries -, et le tourisme avec les nombreux parcs nationaux...

Nous avons quitte Hobart le 16 janvier pour quelques jours a Sydney. Nous y resterons jusqu'au 20 janvier avant de nous envoler pour l ile de Paques.

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Overland Track - 4 au 9 janvier

Nous avons réalisé le plus célèbre des treks de l Australie en autonomie sur 6 jours complets dans le parc national de Cradle Mountain situe dans le centre de la Tasmanie. L'itinéraire de ce trek qu on réalisé nord-sud sur 65 km part de Cradle Mountain pour atteindre le lac Saint Clair. Les étapes journalières varient de 8 a 17 km par jour ; ce ne sont donc pas de tres grandes étapes mais elles peuvent être complétées par des sentiers secondaires -side tracks- qui peuvent allonger le parcours de plusieurs heures. On en a réalise plusieurs pour voir des cascades, des lacs ou gravir le Mont Pelion par exemple, face au Mont Ossa. Le Mont Ossa est le point culminant de la Tasmanie a 1670 m ; on n'était donc pas dans des altitudes de haute montagne cette fois !
L Overland Track ne présente pas de difficultés techniques particulières ; la difficulté réside dans le portage des sacs a dos bien charges pour 6 jours de survie : tente, duvets très chauds, matelas, réchaud... nourriture et vêtements permettant de faire face a tous les temps. La région de Cradle Mountain est réputée pour ses écarts de température : et c est bien vrai ! en une journée on pouvait passer de la polaire et goretex et gants/bonnets au tee shirt et crème solaire ! Il fallait donc tout prévoir. Globalement on a quand même eu du beau temps, ca aurait pu être pire !
Les paysages sont très beaux : forets d eucalyptus et de snow gums, rainforest, lacs, wetlands... le plus difficile était de cheminer avec les sacs a dos lourds dans les zones humides car il pouvait y avoir beaucoup de boue -on avait fait comme les Australiens, on s'était équipe de guêtres- et le pire c'était les sangsues... heureusement on a été a peu prés épargné... et Cathy avait la phobie de la bestiole et se regardait les jambes toutes les 5 mn... L autre difficulté c'était de marcher sur les racines des arbres glissantes qui jonchaient le sol et on avait peine a poser le pied quelque part. Parfois le sentier était aménage sur des planches de bois pour protéger la végétation.
On partait de bon matin, il faut dire que sous la tente on ne dort jamais très tard... et le jour se levait très tôt de toute façon, des 6h. On faisait étape tous les soirs a proximité de huts -refuge ou baraques- qui permettaient de se mettre au chaud le cas échéant. C est Patou qui plantait la tente, sur des plateformes en bois évitant de se mettre dans l'humidité des sols. Puis popote si on arrivait en début d'après midi et qu on avait pas pique nique en route. Autour des huts, des toilettes sur pilotis étaient aménagées, pas le grand luxe, on ne s y attardait pas avec un bouquin... La nuit on entendait la vie nocturne des animaux autour de la tente : wombats, possums et la journée on a vu des wallabies. D ailleurs une nuit on s est fait manger un paquet de délicieux biscuits au blé sans doute par un possum ! On savait qu il fallait mettre la nourriture dans la hut ou bien la suspendre dans un sac bien épais. Notre paquet était pourtant bien dans la hut mais quelqu'un a du la laisser ouverte et nos bons biscuits pour le casse croute de 10 heures ont bien plu a la bestiole en tout cas...
Des le premier jour on a sympathise avec une famille australienne de Melbourne : Max et Sue, leur fille Nickie et son mari Steven et leur fils David avec une amie Judy. On avait plaisir a se croiser sur les sentiers et a se retrouver le soir devant les tentes. Max avait souhaite faire l Overland Track en famille comme cadeau d anniversaire. On a bien papote et passe de bons moments ensemble.
On est super contents d'être arrives au bout du trek sans encombre, c est une belle expérience dans un décor inhabituel pour nous.
Conseils aux trekkeurs : prévoir de bons duvets car les nuits sont souvent froides et une tente qui résiste aux fortes rafales de vent. Ne pas oublier bonnet et gants et sous vêtements chauds pour la nuit ; des guêtres pour la boue. Le problème est de trouver l'équilibre entre poids des sacs et nourriture en quantité suffisante. On a regrette de ne pas avoir pris des céréales pour le matin qui nous auraient plus cale. L'Overland track est assez complique a organise de loin : bien penser a réserver le bus jusqu'au parc AR, le ferry du Lac St Clair pour rejoindre le visitors centre et la nuit éventuellement a Cradle Mountain avant le jour du départ du trek (camping ou dortoir ou huts). La vidéo : Bon Trek avec CathyPat ! Film tourné en HD

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Vidéo accompagné des musiques :
-La Espera de Jose Karnami pour le générique d'introduction
-Fine de Popof
-Comptine de Popof
-April de Sergo
-Turbine de Popof
- Colline de Popof

sur http://www.jamendo.com/fr/

Hobart - 29 decembre au 2 janvier 2010

Il est encore temps de vous souhaiter a tous une tres heureuse annee 2010 !!!

et merci pour tous les bons vœux qui nous sont parvenus par mail !!!!

La Tasmanie est une ile australienne située a 300 km des cotes de l Australie, au sud de Melbourne, découverte par Abel Tasman en 1642. Le premier navire britannique a accoste en 1803, les Aborigènes vivaient la depuis plus de 20 000 ans... L ile compte 500 000 habitants dont plus de 200 000 habitent a Hobart, la capitale. Aucun point de l ile n est situe a plus de 120 km des cotes de l ile.
On est arrive a Hobart après 24 heures de trajet depuis Bangkok et on a passe le réveillon sur le port avec un panier de fish and chips et une bonne bouteille de Sauvignon blanc australien ; le tout devant un sympathique feu d artifice sur les mats des voiliers de la course annuelle Sydney-Hobart...
Hobart est une ville agréable et tranquille dominée par le Mont Wellington a 1270 m. La vie a Hobart tourne autour du port, du quartier historique de Salamanca qui accueille un super marche en plein air tous les samedis, des rues commerçantes d Elizabeth Street et Liverpool Street, du bus mall domine par le bâtiment de la poste en forme de tour et enfin du quartier de Battery Point avec ses cottages qui dominent la mer. La vie est bien cool a Hobart... et on a adore.
On logeait dans un camping a environ 10 km au nord du centre ville ; on avait une caravane vieillotte genre année 60 (ils appellent ca on site van) située dans une anse en bord de mer bien sympa. On est parti de Hobart le 2 Janvier pour le parc national de Cradle Mountain. 

Ile de Koh Chang / Thailande - 18 au 26 decembre

Nous sommes arrives sur l ile thailandaise de Koh Chang le 18 décembre a 21h après 14h de voyage depuis Siem Reap au Cambodge. Le trajet fut d autant plus long que le bus était cette fois vieux et inconfortable. Nous avons passe la frontière au poste de Poipet au nord est de Siem Reap apres 3h30 de route environ. Passer les frontières terrestres, c est toujours éprouvant : il fait très chaud, beaucoup de monde, une queue interminable des 2 cotes de la frontière, des odeurs de poissons... et il faut se coltiner les sacs entre les 2 postes, assez éloignés l un de l autre, attendre le bus de l autre cote de la frontière... On a pris le ferry pour Koh Chang a 19h30 le soir, il faut une petite heure de traversée.
Nous voila bien installes en tout cas dans un bungalow au Sea View Resort, sur la plage de Kai Bae située a l est de l ile. C est notre semaine de vacances au milieu du voyage ! et oui ici nous sommes touristes plus que routards ! Au programme : farniente, plage, découverte, canoé, baignade... Nous passerons Noël dans ce petit paradis. L ile de Koh Chang est très montagneuse. Une route en fait presque le tour, le centre est couvert d une foret primitive. C est tout de même très touristique, donc peu authentique c est dommage. Les hôtels ou bungalows se succèdent les uns les autres, tous les styles, tous les prix. Il est parfois du coup difficile d accéder a la plage ou de longer la mer. Mais bon c est quand même magnifique et nous connaissons notre bonheur !

Nous remonterons le 26 décembre sur Bangkok en bus ou nous rejoindrons notre amie la Cat chez qui nous resterons jusqu'au 28 décembre. Et après cette parenthèse vacances, nous reprendrons une phase plus sportive de notre voyage : le 28 décembre nous partons en Tasmanie pour 2 semaines ou nous attend un trek en autonomie de 6 jours, avant de nous envoler le 16 janvier sur l'Amérique du Sud en commençant par l Ile de Paques.

Siem Reap / Angkor - 11 au 17 decembre 2009

De Siahnoukville nous sommes repasses par Phnom Penh pour repartir sur Siem Reap situe a 350 km plus au nord et a 6 heures de bus. Siem Reap est la porte d'entrée pour la visite des célèbres temples d Angkor, c est donc une petite ville très touristique dotée d une offre d'hôtels et de restaurants qui nous a la encore surpris. Le centre ville est assez petit, organise autour du Old Market et de quelques rues commerçantes qui grouillent de tuk tuk en attente de clients. Et c est au rythme des `hello tuk tuk`qu on traverse les rues ou qu on se balade ; et quand on répond `no thank you`, on a toujours un sourire en réponse accompagne d un `thank you sir`.

Les temples d Angkor
On a pris un forfait de 3 jours pour visiter Angkor en ... tuk tuk. Le site est extrêmement étendu et impossible de tout faire a pied. Nous ne sommes pas déçus par Angkor, c est tout simplement beau, beau, beau. Angkor, c est comme le Machu Picchu au Pérou, le temple de Borobudur a Java, le site de Pagan en Birmanie ou bien encore Palenque au Mexique... et j en passe. Ces endroits mythiques que l on rêve de découvrir et d aller explorer de ses propres yeux au delà des photos et des livres...
Le site d Angkor témoigne de la grandeur de l empire khmer dont elle était la capitale, entre le 9eme et le 12eme siècle. L empire couvrait alors l actuel Cambodge ainsi qu une grande partie de la Thaïlande, du Vietnam et du Laos et comptait environ 1 million d habitants. Dix Rois se sont succède, chacun ayant voulu surpasser son prédécesseur dans la magnificence des édifices qu il faisait construire. Angkor était alors a son apogée avec une puissance militaire, économique et culturelle qui dominait toute l Asie du Sud Est. La cite d Angkor a été découverte par un architecte français en 1846, elle était alors envahie par la jungle.
Le premier jour nous avons visite les principaux temples en suivant ce qu on appelle communément le petit circuit (17km) : la cite d Angkor Thom qui compte plusieurs temples et palais dont le principal est le Bayon (c est l un de nos préférés) ; chacun nécessitant facilement 1 a 2 h de visite. On visite aussi la terrasse des éléphants pour les cérémonies devant le Roi. Le temple Ta Prohm, nous a aussi beaucoup plu. Dégage de la jungle, certains pans de mur ne tiennent que par l'enchevêtrement des racines. Enfin, on a fini la journée a Angkor Vat, le plus célèbre et le plus grand monument religieux du monde.
Le deuxième jour on est reparti de bon matin -c est le matin qu on est le mieux car ensuite le soleil cogne...- pour le grand circuit. On visite alors d autres temples -certains d inspiration bouddhiste, d autres hindouiste- et palais dans un rayon de 26 km. On a bien aime le East Mebon en forme de pyramide.
Le troisième jour nous avons complété la visite par d autres temples situes a l extérieur d Angkor : le Banteay Srey a 40 km environ au nord (c est quand même un peu loin pour la taille du temple a visiter dixit Patrice et il y a beaucoup de monde), le Banteay Samre et le Bakong a l Est (groupe Roluos). Le trajet en tuk tuk nous a permis de voir tranquillement la campagne environnante, paysages de rizières et maisons sur pilotis comme au Laos. Le sous sol des maisons est occupée comme une pièce a part entière, ombragée et partagée avec les animaux (poulets et cochons), hamacs tendus entre les pilots pour se prélasser. Au bord de la route les femmes concoctent des sucreries a base de canne a sucre au gout de caramel, c est pas mauvais.
 

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La danse royale traditionnelle, l Apsara
On est allé assister a un spectacle d Apsara, la danse traditionnelle khmère qui remonte au passe prestigieux d Angkor. L art des Apsaras (nymphes célestes) faisait écho a la gloire du Roi divin. Mouvements de mains stylises, costumes lames a paillettes, coiffes en forme de stupas... Seules les femmes dansent dans cette danse royale. Les bas reliefs de nombreux temples d Angkor représentent d ailleurs musiciens et Apsaras. D autres tableaux de danse représentaient des scènes de la vie quotidienne cambodgienne : travaux dans les champs de rizières, relations amoureuses homme/femme... Un beau spectacle accompagne d un buffet dinatoire khmer dont les spécialités tournent essentiellement autour du amok, une préparation a base de viande ou de poisson avec une sauce a la noix de coco, beaucoup de plats a base de fruits de mer ou de sauce a l huitre, du riz bien sur.


Le lac Tonle Sap et le village flottant de Kampong Phluk
Difficile d avoir des infos claires sur la meilleure façon de visiter la région du lac Tonle Sap. On est donc parti en tuk tuk jusqu'au bourg de Roluos (pas très loin des temples). De la on est monte chacun a l'arrière d une mobylette pour parcourir plusieurs km sur une piste sableuse avec bosses et trous (pas super pour le dos !) qui nous suspendaient au dessus de la selle... jusqu'au chenal ou étaient amarres des bateaux a moteur. On est monte a bord, le bateau remonte le chenal du Tonle Sap avant d atteindre le village flottant de Kampong Phluk et ses maisons maisons sur des pilotis de plusieurs mètres de haut. 540 familles habitent le village qui compte aussi son école, sa pagode... C est vraiment extraordinaire cet endroit : filets de pèche de toutes tailles suspendus aux maisons, pilotis enchevêtrés, crevettes du lac séchant au soleil, femmes préparant du poisson sèche, ustensiles de cuisine suspendus, barques se croisant sur le chenal... Du bateau a moteur on est passe a la petite barque pour aller plus avant dans le village et visiter ensuite la foret inondée.
Il faut dire que le lac Tonle Sap marque fortement la géographie et l'économie du Cambodge en faisant vivre 1 million de cambodgiens autour des activités de pêche et en constituant la moitie des ressources en poisson du pays. Le lac fait l objet d un phénomène hydrobiologie unique au monde : a la saison des pluies (de mai a octobre), la rivière Tonle Sap renverse son cours et alimente le lac au lieu de couler au sud en direction du Mekong et du confluent de Phnom Penh. Le lac passe de 2500 km2 a plus de 13 000 km2 et de 2,20 m de profondeur a 10 m. Il regorge alors de poissons, crevettes ; la foret est inondée et les terres autour rendues fertiles, les oiseaux migrateurs trouvent refuge. A la saison sèche, la rivière Tonle Sap retrouve son cours normal et repart alimenter le Mekong. Ce phénomène a permis au lac d être classe en biosphère réservée ; il est pourtant menace par les barrages et la déforestation ce qui mettrait en péril tout un pan de l'économie et de la culture cambodgienne.


 Nous ferons le trajet Cambodge-Thailande en bus le 18 décembre en passant la frontière au poste de Poipet avant de redescendre sur l ile de Ko Chang ou nous passerons les fêtes de Noël. Joyeux Noël a tous !!!