On est a Santiago depuis le 30 janvier a 5h de vol de l Ile de Paques. Creee en 1541 par le conquistador espagnol Pedro de Valdivia, Santiago est aujourd’hui une capitale de 6 millions d habitants qui concentre la majorité de l activité économique et financière du Chili. La ville est divisée en plusieurs quartiers de style différents, le coeur de la ville est située autour de la Plaza de Armas et des rues piétonnes Huerfanos et Ahumedas. A vrai dire on n a pas été exaltes par Santiago, c est une ville un peu quelconque qui ne laissera pas de souvenirs particuliers. On y circule en revanche très facilement en métro. On est tombe par hasard dimanche 1er février sur les festivités du bi centenaire de l indépendance du Chili (1810-2010). Toute la ville était en effervescence devant le défile de la muñeca : une poupée géante en bois -de plusieurs mètres de haut- accompagnée d une autre poupée scaphandrier tout aussi géante... De ce qu on a compris, la muñeca symbolise une nation qui devient grande et libre... Partout des centaines de photos, posters, drapeaux de la muñeca en vente : la muñeca endormie, réveillée, dans un bateau, seule ou accompagnée de son oncle géant... C'était carrément fou cette histoire de poupée vénérée comme une veritable idole. Au moins on était au cœur de l'évènement !!! Et les vieux souvenirs de la langue espagnol de Cathy remontent a la surface ce qui permet de nombreux échanges avec la population et facilitent bien des choses. Il fait très très chaud a Santiago genre 39 degrés...
Ce 2 février on est allé en une journée visiter la cite portuaire de Valparaiso a 120km a l ouest de Santiago sur la cote Pacifique. Il faut 1h30 de bus depuis Santiago. Valparaiso est une ville singuliers en deux parties : la partie basse le long de la mer et du port industriel avec des anciens bâtiments et l'activité commerciale ; et les collines ou cerros qui entourent la ville et auxquelles on accède par de très anciens funiculaires en bois construits entre 1883 et 1916. Il y en 15 au total. Les ruelles des collines, étroites, avec les maisons souvent en tôle et de toutes les couleurs constituent l attraction de Valparaiso et font son charme. La ville a aussi un cote très artiste avec peintres, dessinateurs... On s est attarde en particulier dans le Cerro Concepcion et le Cerro Artilleria a l'extrémité sud de la ville et au sommet duquel on a une vue sur tout le port. Notre vigilance a été attirée par les carabinieros de la ville sur la petite délinquance dans certains quartiers, ils avaient a cœur que nous ne gardions pas une image négative du pays, Valparaiso étant d'après eux la pire des villes du Chili en la matière...
A partir du 3 février nous commencerons a descendre petit a petit dans le sud du pays pour arriver jusqu en Patagonie et Ushuaïa. Notre prochaine étape sera TALCA a environ 3h de Santiago et ses nombreux vignobles. Nous avons l intention de faire un maximum de treks dans les nombreux parcs nationaux tout au long de la descente.
